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Der Gralskönig Amfortas zog einst aus, um Klingsor, den Gegenspieler der Gralshüter,

zu bekämpfen. Doch in dessen Zaubergarten brach Amfortas das Keuschheitsgebot

und verlor im Kampf mit Klingsor den heiligen Speer. Zudem trug er eine

Wunde davon, die nicht mehr schließen will. Es heißt, nur ein reiner Tor, »durch

Mitleid wissend«, könne den Speer zurückgewinnen und Amfortas Erlösung verschaffen.

Als der junge, wilde Parsifal unbekümmert in den Gralsbezirk eindringt,

meint der weise Ritter Gurnemanz in ihm diesen reinen Tor zu erkennen. Doch

Parsifal bleibt von der feierlichen Enthüllung des Grals vollkommen unbeeindruckt.

Erst im Kuss Kundrys wird er sich seiner selbst und seiner Mission bewusst. Er

stößt die verführerische Frau, die in Klingsors Macht steht, von sich, gewinnt den

heiligen Speer zurück und bringt ihn nach einer langen Irrfahrt wieder in den

Gralstempel.

R ichard Wagner (1813 – 1883) griff für sein letztes Bühnenwerk die Gestalt

des Gralssuchers Parzival auf, der um 1200 erstmals Held eines Epos von Chrétien

de Troyes war und später von Wolfram von Eschenbach dichterisch verarbeitet

wurde. In freier Aneignung verknüpfte der Dichterkomponist mit dieser Parabel

des nach Erlösung suchenden und irrenden Menschen verschiedenste Aspekte der

christlichen Religion, des Buddhismus und der Philosophie Schopenhauers. Nicht

nur der zuvor eng mit Wagner befreundete Friedrich Nietzsche zeigte sich über die

religiöse Kehrtwende des Komponisten und die Suggestion von quasireligiösen Ritualen

in der Kunst befremdet. Wagners 1882 in Bayreuth uraufgeführtes »Bühnenweihfestspiel

« hat in seiner Wirkungsgeschichte bis heute die unterschiedlichsten

Deutungen provoziert. Unbestritten ist jedoch die musikalische Kunstfertigkeit der

Partitur, in der Harmonik, Melodik und Sprache geradezu zu einem Werk vollendeter

Geschlossenheit und doch raffinierter Vielschichtigkeit verschmelzen.